Ingénieur de l’École centrale de Lille, diplômé de l’Institut d’administration des entreprises, licencié en sciences économiques, Marc-Philippe Daubresse s’engage très tôt dans la vie associative. La rencontre avec Jean-Pierre Raffarin sera décisive: dès 1977 il intègre le cabinet du ministre des postes et télécommunications avant de devenir responsable régional de l’UDF puis de l’UMP du Nord. Il sera recruté à ce moment-là par Bouygues d’abord comme ingénieur puis comme responsable commercial. Il rejoint bientôt le cabinet Bernard Julhiet en tant que directeur associé pour la région Nord.
Il est élu en 1986 conseiller régional du Nord -Pas-de-Calais maire de Lambersart en 1988 et député du Nord en 1992. En 2004, il entre dans le gouvernement Raffarin comme secrétaire d’État au logement, puis ministre délégué au logement et à la ville. De retour à l’Assemblée nationale en 2007 il en est élu vice-président. Il sera aussi premier vice-président de Lille Métropole Communauté Urbaine, chargé de l’aménagement urbain.
En 2010, Marc-Philippe Daubresse est élu président de l’Agence nationale de l’habitat, avant de redevenir ministre, alors en charge de la jeunesse et des solidarités actives. Depuis 2017 il est sénateur du Nord.